Главным событием предстоящего уик-энда на Туманном Альбионе станет решающий матч за Кубок английской лиги, который в воскресенье на стадионе "Уэмбли" разыграют "Манчестер Юнайтед" и "Тоттенхэм". Не так давно, 24 января, эти соперники уже встречались между собой в рамках Кубка Англии, и тогда, несмотря на забитый Романом Павлюченко гол, итоговую победу праздновали манкунианцы – 2:1. 

Кубок английской лиги. Финал 
1 марта 
18:00. "Манчестер Юнайтед" – "Тоттенхэм Хотспурс". 

Лондон. Стадион "Уэмбли".
Судья: Крис Фой (Mерсисайд).

Накануне новой встречи в английской прессе появилась информация, что экс-спартаковец может пропустить финальный матч. По словам наставника "шпор" Харри Реднаппа, у россиянина обнаружено небольшое растяжение паховых мышц. Однако уже вечером того же дня официальный сайт "Тоттенхэма" известил своих поклонников о том, что Роман вернулся к занятиям в общей группе и готов выйти на "Уэмбли" с первых минут. Стоит заметить, что это не первый визит Романа на знаменитый стадион. 12 сентября 2007 года англичане разгромили на "Уэмбли" сборную России, а Роман вышел на поле на 63-й минуте. Правда, спустя некоторое время Павлюченко, снова выйдя на замену, но на этот раз в Москве, сделал дубль в ворота англичан, чем существенно усложнил команде Стива Макларена задачу попадания на Евро-2008. 

Немаловажный момент заключается в том, что "Тоттенхэм" сейчас имеет все шансы не попасть по итогам сезона в еврокубки, а победа в Кубке лиги гарантирует место в Кубке УЕФА. Так что мотивация "шпор", ясно дело, будет очень высокой, а Павлюченко может выиграть свой первый трофей в Англии. 

Впрочем, Реднаппу в любом случае не позавидуешь. Помимо Павлюченко из здоровых форвардов в команде остался лишь Даррен Бент. Всего же в лазарете команды числятся семь игроков, как минимум пять из которых точно не сыграют в воскресенье. Это Карло Кудичини, Паскаль Шимбонда, Уилсон Паласиос, Фрейзер Кэмпбелл и Робби Кин. Что касается Джермейна Дефо и Алана Хаттона, то их появление на поле не исключено, но маловероятно, так как оба футболиста до конца ещё не восстановились. К счастью, повреждение, полученное Джейми О’Хара в матче Кубка УЕФА с донецким "Шахтёром", не имело серьёзных последствий для здоровья, и 1 марта 22-летний хавбек должен быть в полной готовности. 

Ориентировочные составы (версия Sky Sports): 
"МЮ": Фостер, Фабио, Фердинанд, Видич, О’Ши,Гиггз, Гибсон, Скоулз, Роналду, Уэллбек, Тевес. 

"Тоттенхэм": Гомес, Чорлука, Кинг, Вудгейт, Ассу-Экото, Бентли, Зокора, Дженас, Леннон, Модрич, Павлюченко.

Потери в составе "МЮ" по сравнению со "шпорами" не такие существенные – травмированы только Уэсли Браун и Рафаэль, повредивший голеностоп в матче с "Блэкберном". А вот бразилец Андерсон уже восстановился после травмы, полученной 20 января в матче Кубка лиги с "Дерби", и, скорее всего, примет участие в финале. 

Любопытно, что с учётом всех турниров "Манчестер Юнайтед" не проигрывал "Тоттенхэму" 17 матчей подряд. В 13 из них манкунианцы одерживали победы, а четыре встречи свели вничью. В последний раз лондонцы выигрывали у "МЮ" почти восемь лет назад, 19 мая 2001 года, когда в родных стенах одолели своего соперника со счётом 3:1. 

"Мы всегда хотим победить, именно поэтому мы часто добивались успеха тогда, когда на это не было особых шансов. Мы всегда думаем о победе, в любом матче и турнире. Но у нас есть приоритеты, и они внесут свои коррективы в стартовый состав на финал, - сказал сэр Алекс Фергюсон. – В среду у нас непростая игра с "Ньюкаслом", а главными турнирами для нас всегда являлись чемпионат Англии и Лига чемпионов". 

"Мы с оптимизмом смотрим на предстоящий матч с "Манчестер Юнайтед", - заявил наставник "Тоттенхэма" Харри Рэднапп. – В финале я хотел сыграть именно с "Юнайтед". Это возможность наилучшим образом проверить свои силы. "МЮ" - лучшая команда Европы, что она лишний раз доказала в матче Лиги чемпионов против "Интера". В нынешнем сезоне мы неплохо играем против "больших" клубов. Например, матч дома с "МЮ" свели вничью, показав при этом хорошую игру, так что мы способны победить кого угодно".